«Aquele que sabe sugerir aos homens um novo ideal, a fé no progresso moral da humanidade, torna-se o guia dos seus contemporâneos: Erasmo foi esse homem.» Parábola dos tempos modernos, Triunfo e Tragédia de Erasmo de Roterdão, de Stefan Zweig, é a bi ografia deste grande humanista da Renascença. Grande viajante, defensor do acesso à cultura e ao conhecimento, reformador audaz, mas amigo da tolerância e do diálogo, denuncia todos os fanatismos, opondo-se à ruptura religiosa que iria ensanguentar a Europa. Foi o primeiro intelectual no sentido moderno, pai espiritual de Espinosa e de Voltaire. Publicado em 1934, este ensaio reflecte as preocupações do escritor austríaco numa Europa sujeita aos totalitarismos e, pouco depois, à guerra.