Apresentando os fundamentos das instituições políticas e sociais do Brasil, o autor o faz problematizando o significado dos primeiros momentos de Portugal como nação independente o sentido de sua expansão e, finalmente, da ocupação do território hoj e brasileiro. Assim, o presente livro buscou elucidar qual seria a genealogia de seu pensamento mas também sua força explicativa no contexto das ciências sociais brasileiras do século XX. Retomando teses de Alexandre Herculano, Oliveira Vianna e Gil berto Freyre, e as submetendo aos conceitos arquetípicos de público e privado, o autor chega ao seu conceito síntese de ordem privada - herança do passado que retarda os processos de incorporação dos valores econômicos e políticos da modernidade.