De um lado, está a história real da relação amorosa de um escritor, no alto de seus 73 anos, com uma menina de apenas 19. De outro, a desconfiança de que o relato teria traços autobiográficos remetendo à vida do autor, ele próprio já mais velho, o qu e causou muito furor na imprensa local. Enquanto discutia-se o possível escândalo no meio literário, Walser trazia à luz um clássico contemporâneo com sua escrita absorvente.