Um jovem pedreiro de 18 anos vive tranquilamente no interior de um pequeno reino da Alemanha quando tem sua vida atravessada por uma convocação. Jakob Walter é chamado para as fileiras da Grande Armée, o poderoso exército comandado por ninguém menos do que Napoleão Bonaparte, e testemunha todos os horrores da guerra. Esta é uma história real. Somente dois soldados comuns deixaram registros sobre como era a vida no Exército Imperial Francês. Um Soldado de Napoleão: a brutal realidade das Guerras Napoleônicas é um desses registros. Inédito no Brasil, o livro contém a crônica escrita por Walter para um de seus filhos em que narra em detalhes a brutalidade das marchas, escaramuças e batalhas enfrentadas em nome da Grande Armée, em especial a desastrosa invasão francesa à Rússia em 1812. Um exército em frangalhos atravessa o inverno russo de -40° C sem água, comida e roupas adequadas. Abandonados no meio do caminho pelo comandante, os soldados são entregues à própria sorte e se transform am em saqueadores cruéis capazes de matar por um punhado de farinha ou um pedaço de carne em decomposição. Cidades em chamas, cadáveres por todos os lados, doenças, sede, fome e o medo da morte acompanham Jakob Walter durante os 3 mil km que separam Moscou da pequena vila de Ellwangen, na Alemanha, a maior parte percorridos a pé. Dos mais de 650 mil enviados para a Campanha na Rússia em 1812, somente 25 mil voltaram para casa. Jakob Walter foi um dos que quase perderam a vida caminhando sobre 40 centímetros de neve com os pés enrolados em trapos e bebendo sangue de cavalo, mas que conseguiu sobreviver.