A proposta pretende ser uma alternativa às abordagens esquemáticas que predominam na historiografia sobre a primeira fase da República Brasileira, assumindo um caráter claramente revisionista. Não há na História do Brasil nada mais velho que a "Repúb lica Velha". É mais velha que a monarquia e mais arcaica que a colônia. Por ser um período de transição entre um regime monárquico e uma república de massas, acabou por ser tratada como uma antessala, um período intermediário entre o antigo e o moder no, entre o rural e o urbano, entre o agrário e o industrial, entre o escravista e o assalariado, entre o oligárquico e o democrático, enfim, entre o antigo e o novo. Ao buscarmos compreender a complexidade do período, afastando-nos de anacronismos, ele se apresenta pleno de ambiguidades e contradições, de conflitos e conciliações e eivado de especificidades interessantes. Propõe-se, igualmente, articular duas das visões: aquela que vê o federalismo a partir do predomínio da lógica de interesses dos estados-atores com a História Intelectual do Político. O leitor perceberá que os capítulos levam em conta os dois paradigmas de análise, em uma tentativa de perceber os discursos políticos, sejam eles orais ou escritos, como práticas, as quais o bedecem a interesses forjados pelo modelo de federalismo oligárquico que foi implantado. Ao se optar por tal abordagem, buscou-se não incorrer em sua limitação principal, qual seja, a de regionalizar os estudos e perder a perspectiva nacional. Portan to, a análise é voltada para o federalismo nacional, em uma tentativa de desvendar a sua lógica de criação e funcionamento.