Uma das maiores criações do romancista Bruce Chatwin, o personagem Utz é uma espécie de alquimista do século XX, que buscava na porcelana os segredos da pedra filosofal, a substância da longevidade, da potência e da invulnerabilidade. N o seu pequeno apartamento da rua Siroká, em Praga, transformado numa espécie de santuário onde os horrores do século XX não entravam, o tcheco de origem judaica Kaspar Utz abrigava sua coleção particular das primorosas porcelanas de Meissen. Comparad as à realidade delicada das estatuetas, a Gestapo e a polícia secreta não passavam de grosseiras imitações em gesso. Era com o colorido Arlequim, o farsante, que o colecionador mais se identificava. Como ele, Utz era perito em subtrair-se ardilosamen te ao poder das autoridades, que viam em suas peças sinais da decadência e da corrupção burguesa. Persistindo na ilusão de que a Cortina de Ferro era um obstáculo facilmente transponível, Utz estava sempre disposto a abandonar Praga, mas era invariav elmente impedido pelo amor à coleção - um mundo de miniaturas resplandecentes que contava a história silenciosa de uma Europa que já não existia. Com doses equilibradas de agilidade narrativa, de erudição e de uma ironia que por vezes chega a explici tar-se em humor, Bruce Chatwin cria um livro que é exatamente como uma peça da coleção que o personagem principal tanto venera - uma obra rara e valiosa.