Kitty é a deslumbrante mas superficial esposa do bacteriologista Walter Fane, alocado no protetorado britânico de Hong Kong. Insatisfeita com a vida conjugal, a jovem se apaixona por um diplomata inglês. O caso é descoberto por Walter, que inicia uma terrível vingança: ele pede transferência para uma região remota da China, onde acontece um surto de cólera. Reedição de uma obra-prima de um dos maiores nomes da literatura inglesa do século XX.