A enfermeira prática Mary Jane Grant Seacole nasceu em Kingston, Jamaica, em 1805, filha de um militar escocês e de uma enfermeira prática - ou curandeira - que usava fitoterápicos caribenhos e africanos. Criança, Mary aprendeu com a mãe a tratar e c urar pessoas e animais. Adulta, começou a satisfazer seu desejo de viajar. "Nunca me cansei de traçar a rota para a Inglaterra sobre um mapa antigo, observando majestosos navios que voltavam para casa. Eu desejava estar neles, e assim ver as colinas azuis da Jamaica desaparecerem na distância", escreveu Mary Seacole. Ela viajou por muitas terras, onde travou lutas pelo sucesso, às vezes foram muito penosas. "Mas sempre dei uma virada audaciosa diante da sorte e aceitei e devo continuar a aceit ar minhas feridas anteriores, assim como me ensinaram meus bravos amigos do exército e da marinha", afirmou a autora. Durante a Guerra da Crimeia (1853-1856), viajou com recursos próprios e se colocou ao serviço dos outros, em um cenário no qual os m édicos estavam sobrecarregados e as doenças eram frequentes. A contragosto da enfermeira Florence Nightingale, ela se estabeleceu no hotel que construiu com madeira de demolições, chapas de ferro e outros itens. Ao empreendimento, denominou Hotel Br itânico. Com o fim da guerra, ao retornar para viver seus últimos anos em Londres, estava falida! Diversas pessoas - inclusive o sobrinho da rainha Vitória, conde Gleichen - fizeram campanha para angariar recursos em seu auxílio.